Τα τιμολόγια του Donald Trump είναι μια επιστροφή στη δεκαετία του 1930

ρεOnald Trump’s Τα τιμολόγια ανατρέπουν το παγκόσμιο σύστημα συναλλαγών. Αλλά το τιμολόγιο του Προέδρου απέχει πολύ από την άνευ προηγουμένου στην αμερικανική ιστορία. Την τελευταία φορά που τα τιμολόγια αυτής της κλίμακας ήταν στη θέση τους ήταν μετά το πέρασμα του δασμολογικού νόμου του 1930, γνωστή ως το τιμολόγιο Smoot-Hawley. Το νομοσχέδιο πυροδότησε έναν εμπορικό πόλεμο μεταξύ της Αμερικής και των συμμάχων του, εμβαθύνοντας την κατάθλιψη και προκαλώντας τον κόσμο να χωρίσει σε αντίπαλα μπλοκ. ΟικονομολόγοςΗ αναφορά από την εποχή προσφέρει μια προειδοποιητική ιστορία για τον προστατευτισμό.

Όταν ο Herbert Hoover, ένας Ρεπουμπλικανός, εξελέγη πρόεδρος το 1928, ήταν πρόθυμος να υποστηρίξει την αμερικανική γεωργία. Η ανάκαμψη της γεωργίας στην Ευρώπη μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο σήμαινε ότι τα προϊόντα της ανταγωνίζονται τώρα με αμερικανικά προϊόντα. Το 1929, δύο Ρεπουμπλικάνοι -Reed Smoot, γερουσιαστής από τη Γιούτα, και ο Willis Hawley, σύμβουλος από το Όρεγκον – προέβαλε νομοσχέδιο για την αύξηση των φόρων στις γεωργικές εισαγωγές. Θα επηρέαζαν ιδιαίτερα τον Καναδά ως τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αμερικής:

Οι Καναδοί θα είχαν αρκετό χρόνο για να παρακολουθήσουν, καθώς το νομοσχέδιο πέρασε 18 μήνες να μεταφέρει μεταξύ της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας. Καθώς η κατάθλιψη εμβαθύνει, όλο και περισσότερες βιομηχανίες άσκησαν πιέσεις στο Κογκρέσο για να προσθέσουν προστασίες στο νομοσχέδιο, πάχοντας το. Με την όρεξη του Καναδά για αντίποινα. Το 1930 ο Mackenzie King, ο πρωθυπουργός των φιλελεύθερων, έθεσε τιμολόγια στην Αμερική και τα μείωσε για την υπόλοιπη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Περισσότεροι από 1.000 Αμερικανοί οικονομολόγοι και ένας καλός αριθμός επιχειρηματικών ηγετών ζήτησαν από τον Hoover να βέτο στο νομοσχέδιο. Οι φόβοι για τις οικονομικές του συνέπειες, είπαμε, ήταν “κυρίως υπεύθυνοι για την βαρύτερη πτώση της χρονιάς στη Wall Street”. Αλλά στις 17 Ιουνίου 1930, ο Hoover υπέγραψε το νομοσχέδιο:

“Αυτό είναι το αναπόφευκτο αποτέλεσμα,” γράψαμε, “των κατοχυρωμένων συμφερόντων που εργάζονται μέσω πολιτικής επιρροής”. Στον Καναδά, εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες του βασιλιά δεν ήταν αρκετές για να ικανοποιήσουν τους ψηφοφόρους. Στις 28 Ιουνίου, το κόμμα του συντρίφθηκε σε μια εκλογή από τους Συντηρητικούς, οι οποίοι είχαν ορκιστεί ακόμη και πιο απότομα αντίποινα. Άλλες χώρες αύξησαν τα τιμολόγια κατά της Αμερικής και ο κόσμος κατακερματίστηκαν σε αντίπαλα μπλοκ συναλλαγών.

Η οικονομία της Αμερικής υπέστη ως αποτέλεσμα. Το παγκόσμιο εμπόριο σφυρηλατήθηκε από την κατάθλιψη, προκαλώντας την πτώση της αξίας των αμερικανικών εισαγωγών και των εξαγωγών κατά περίπου 70% μεταξύ 1929 και 1932. Ο Smoot-Hawley συνέβαλε σε ένα δίκαιο μερίδιο της πτώσης. (Αν και η σχετικά κλειστή οικονομία της Αμερικής και τα αγαθά που δεν καλύπτονται από το Smoot-Hawley, περιόρισαν την πτώση της συμβολής του εμπορίου στα οικονομικά δεινά της χώρας).

Η μη δημοτικότητα του τιμολογίου αυξήθηκε σύντομα μετά το πέρασμα. Από την αρχή του νέου Κογκρέσου το 1931 οι Δημοκρατικοί είχαν τον έλεγχο του Σώματος. Και παρόλο που εξακολουθεί να είναι στη μειονότητα στη Γερουσία, θα μπορούσαν να κατευθύνουν την εμπορική πολιτική, δουλεύοντας με δυσαρεστημένους Ρεπουμπλικάνους. Ακόμα, πολλοί στο πάρτι του Hoover κολλούν στα όπλα τους:

Στις προεδρικές εκλογές το 1932, ο Franklin Roosevelt, ο Δημοκρατικός υποψήφιος, κατηγόρησε τους Ρεπουμπλικάνους ότι χρησιμοποίησε τις εισφορές για να ανεγείρουν μια «εμπλοκή με συρματόπλεγμα» μεταξύ της Αμερικής και του υπόλοιπου κόσμου. Πρότεινε μια επαναφορά και μια αποκατάσταση του εμπορίου. Αυτή η εφημερίδα επαίνεσε αυτές τις “λεπτές αρχές”, αλλά αναρωτήθηκε αν θα μπορούσαν “να αναδυθούν χωρίς αλλοιώσεις από τις φρικιαστικές διαπραγματεύσεις και το log-rolling”:

Θεωρήσαμε ότι θα ήταν απαγόρευση, παρά εμπορική πολιτική, που θα αποφασίσει τις εκλογές. Ό, τι τους ώθησε, οι Αμερικανοί χτύπησαν τον Hoover από το αξίωμα τον Νοέμβριο του 1932. Και οι Smoot και Hawley έχασαν τις θέσεις τους εκείνο το έτος. Οι οικονομικές επιπτώσεις της κατάθλιψης και τα τιμολόγια που είχαν εκφράσει οι εμπορικοί εταίροι της Αμερικής έβαλαν τους Δημοκρατικούς στην εξουσία και ήταν σκεπτικοί για τα τιμολόγια. Το 1934 ο Roosevelt εξασφάλισε από το Κογκρέσο την εξουσία να διαπραγματευτεί με άλλες χώρες σχετικά με τα τιμολόγια και άρχισε την αργή διαδικασία μείωσης των εμπορικών φραγμών.

“Προστασία”, γράψαμε κατά τη στιγμή του τιμολογίου Smoot-Hawley, “που προοριζόταν να είναι καλός υπηρέτης, γίνεται κυρίαρχος και δαπανηρός κύριος”. Ακριβώς όπως οι εμπορικοί πόλεμοι που τροφοδοτούσαν τα τιμολόγια του Hoover ήταν δύσκολο να περιοριστούν, έτσι και ο κ. Trump. Και είναι ο καταναλωτής που θα περάσει το λογαριασμό. Το 1930 ελπίζαμε ότι “αν υπάρχει κάποια άνεση που θα προκύψει από αυτό το τελευταίο κεφάλαιο της Tariff Folly, είναι η πεποίθηση ότι τα αμερικανικά μάτια θα ανοίξουν βίαια”. Για μεγάλο μέρος του 20ου αιώνα, η αισιοδοξία εξοφλήθηκε. Γράφοντας για το Smoot-Hawley το 2008, είπαμε ότι υπήρχαν “πολλοί λόγοι για να πιστεύουμε ότι το τρομερό μάθημα της δεκαετίας του 1930 δεν θα πρέπει να μάθει ξανά”. Η επιστροφή του κ. Trump στον προστατευτισμό δείχνει ότι η Αμερική χρειάζεται μια πορεία ανανέωσης. ■